La Rioja
Francis Paniego
Chef d’El Portal de Echaurren** (Ezcaray, La Rioja, Espagne)
Paniego n'existerait pas sans La Rioja, et la gastronomie de La Rioja n'aurait pas la valeur qu'elle a aujourd’hui sans ce chef qui la cultive et la magnifie.
Si Francis Paniego s’est formé dans les meilleurs restaurants de notre pays, il a néanmoins toujours entretenu une relation étroite avec la cuisine traditionnelle et les produits de son terroir, La Rioja. Francis aime à dire qu’il a reçu ses premières influences et son ADN de cuisinier de sa mère, Marisa Sánchez, une référence de la bonne cuisine traditionnelle de la Rioja.
C’est sur cette tradition que se fondent les deux restaurants dirigés par Paniego : El Portal de Echaurren, (deux étoiles Michelin et trois soleils Repsol) et Echaurren Tradición (un soleil Repsol). Ils se trouvent tous les deux à l'intérieur de l'Hôtel Echaurren, une affaire familiale qui remonte à 5 générations. Récemment rénové, il est associé aujourd’hui au club de qualité Relais & Châteaux, dans la ville d'Ezcaray.
Le chef riojan est également le consultant en gastronomie de l'Hôtel Marqués de Riscal à Elciego (Álava) où il obtient une étoile Michelin en 2012. Depuis 2019, il conseille aussi l'hôtel Hermitage, en Andorre, à qui il procure une première étoile Michelin en l'édition 2022 ; c’est la première étoile pour l’Andorre.
Il reçoit le Prix National de Gastronomie du Meilleur Chef d'Espagne (2011) et le Prix Chef de L'Avenir de l'Académie Espagnole de Gastronomie (2015).
